Pesquisadores do MIT descobriram um exoplaneta do tamanho da Terra chamado Kepler 78b que orbita sua estrela-mãe em meras 8,5 horas;um dos menores períodos orbitais já detectados. Seu raio orbital é de apenas cerca de três vezes o raio da estrela e os cientistas calculam que sua temperatura na superfície pode ser tão alta quanto 3.000 graus Kelvin, ou mais 2.700 ºC. Em um ambiente tão escaldante, a camada superior do planeta está completamente derretida, criando um maciço e agitado mar de lava.
Em um estudo separado, os membros do mesmo grupo, juntamente com outros do MIT, observaram KOI 1.843,03, um planeta com um período orbital ainda menor: apenas 4 1/4 horas. O grupo, liderado pelo professor de física Saul Rappaport, determinou que, para que o planeta possa manter sua órbita extremamente apertada em torno de sua estrela, ele teria que ser incrivelmente denso, feito quase inteiramente de ferro, caso contrário, as imensas forças de maré da estrela rasgariam o planeta em pedaços.
“Só o fato de que ele é capaz de sobreviver nessas condições implica que ele é muito denso”, diz Josh Winn, professor associado de física no MIT, e co-autor de ambos os estudos.
Em sua descoberta do Kepler 78b, a equipe estudou mais de 150.000 estrelas que foram monitoradas pelo telescópio Kepler, um observatório espacial da NASA que examina uma fatia da galáxia. Os cientistas estão analisando os dados do Kepler na esperança de identificar planetas habitáveis do tamanho da Terra.
Em um estudo separado, os membros do mesmo grupo, juntamente com outros do MIT, observaram KOI 1.843,03, um planeta com um período orbital ainda menor: apenas 4 1/4 horas. O grupo, liderado pelo professor de física Saul Rappaport, determinou que, para que o planeta possa manter sua órbita extremamente apertada em torno de sua estrela, ele teria que ser incrivelmente denso, feito quase inteiramente de ferro, caso contrário, as imensas forças de maré da estrela rasgariam o planeta em pedaços.
“Só o fato de que ele é capaz de sobreviver nessas condições implica que ele é muito denso”, diz Josh Winn, professor associado de física no MIT, e co-autor de ambos os estudos.
Em sua descoberta do Kepler 78b, a equipe estudou mais de 150.000 estrelas que foram monitoradas pelo telescópio Kepler, um observatório espacial da NASA que examina uma fatia da galáxia. Os cientistas estão analisando os dados do Kepler na esperança de identificar planetas habitáveis do tamanho da Terra.
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