Equipe de Notícias da Ciência da Terra da NASA
Rachaduras na Folha de Gelo da Groenlândia deixam um dos seus aqüíferos escorrer para o oceano, descobre a nova pesquisa da NASA. Os aqüíferos, descobertos recentemente, são incomuns porque prendem grandes quantidades de água líquida dentro da camada de gelo. Até agora, os cientistas não sabiam o que acontecia com a água armazenada neste reservatório - a descoberta ajudará a ajustar os modelos de computador da contribuição da Groenlândia para o aumento do nível do mar.
"Este papel ilumina o destino da água do aqüífero", disse Kristin Poinar, principal autor do estudo e um pós-doutorado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Antes, não sabíamos se a água congelou dentro da camada de gelo ou ressurgiu na superfície do gelo. Em qualquer um desses cenários, a água de fusão não contribuiria para o aumento do nível do mar. "
Agora, usando um novo modelo de computador que testa se certas fendas derretidas podem quebrar até a base da camada de gelo, Poinar e seus colegas mostraram que a água de fusão chega ao oceano.
A Groenlândia contribui com a água para o mar principalmente através do derretimento da superfície e do fluxo de gelo. Estudos têm mostrado que o derretimento superficial tem aumentado nas últimas décadas. No oeste da Groenlândia, formam-se tantas formas de superfície que cria uma rede de rios e lagos, que drenam através do gelo até o substrato subterrâneo, de onde a água flui para o oceano.
Uma vista do campo do crevasse a jusante da seção do aqüífero do firn que Kristin Poinar estudou. A água não é visível nas fendas, porque a água de derretimento não entra nelas até cerca de 40 pés abaixo da superfície, onde reside o primeiro aqüífero. Crédito: Clement Miège, Universidade de Utah.
Mas o sudeste da Gronelândia é muito diferente - lagos e rios não se formam, embora o gelo se derreta. Em vez disso, vastos reservatórios de água ficam presos dentro da primeira camada (uma faixa de neve compactada). Em 2011, os cientistas descobriram esses aqüíferos em torno de 40 pés (12 metros) sob a superfície do gelo. Os pesquisadores calcularam que esses aqüíferos cobrem aproximadamente 8.455 milhas quadradas (21.900 quilômetros quadrados) de Groenlândia e possuem um volume de água do tamanho de um lago Tahoe. O aqüífero permanece líquido durante todo o ano porque a queda de neve pesada da região cria um cobertor grosso que isola o aqüífero das temperaturas do ar de congelação acima.
"Esses aqüíferos são os análogos à água superficial que podemos ver no oeste da Groenlândia", disse Poinar. "O Sudeste da Groenlândia está perpetuamente coberto de neve e quase não tem gelo, então no verão a água não se acumula como no gelo nu na Groenlândia ocidental, formando lagos e rios; Em vez disso, ela percola para baixo e desaparece em lugares onde não podemos vê-lo. "
Poinar estudou um segmento do aqüífero localizado na região de Helheim Glacier, no sudeste da Groenlândia, onde as medições do radar de penetração no solo coletadas pela Operação IceBridge, levantamento aéreo da NASA sobre as mudanças no gelo polar, mostraram que uma seção de 2 milhas do aqüífero havia drenado Um grande volume de água entre a primavera de 2012 ea primavera de 2013.
A geleira de Helheim no sudeste de Greenland é visível durante um vôo da operação IceBridge setembro em 11, 2016. Crédito: NASA / John Sonntag.
Diretamente a jusante desta seção do aquífero, os pesquisadores identificaram um campo de fendas (rachaduras no gelo); Devido à gravidade, eles pensavam, a água do aqüífero deveria fluir nessas aberturas. Para descobrir se a água refroze dentro das fendas ou se fracturou todo o caminho até a rocha, Poinar construiu um modelo computadorizado de como a água do primeiro aquífero se alarga, aprofunda e recongestiona dentro das rachaduras. O modelo demonstrou que a água faz as fendas crack mais rápido do que a água pode recongelar, permitindo assim que a água de fusão para atingir a base em questão de semanas a meses.
"Há um limite para a quantidade de água que as fendas podem suportar; Uma vez que alcançam esse limite, eles se fracturam à base da camada de gelo e entregam aquela água para a cama, de onde ela pode viajar relativamente rapidamente para o oceano ", disse Poinar. "Descobrimos que o volume de água derretida drenada através deste sistema de campo aquifer-crevasse é comparável ao que vem de um lago supraglacial da Groenlândia ocidental ou sistema de rio".
Poinar disse que, embora seu estudo esteja focado em uma seção específica do aqüífero, existem outras áreas no sudeste da Groenlândia que são susceptíveis de hospedar combinações semelhantes de aquíferos firn e campos de crevasse próximos. Ela disse que seu trabalho futuro se concentrará em como este sistema de drenagem recém-descoberto se integra sobre toda a camada de gelo da Groenlândia e também na medição de como a água drenada do aqüífero lubrifica a rocha e impacta o fluxo da camada de gelo.
"O achado de Kristin é um componente chave na compreensão da importância do primeiro sistema aquífero", disse Rick Forster, um glaciologista da Universidade de Utah que fazia parte da equipe de campo que descobriu o aqüífero em 2011. "Seu modelo mostra que a água é Chegando à cama, e isso acrescenta um nível completamente diferente de significado ao modo como esse armazenamento de água pode afetar as mudanças no aumento do nível do mar no futuro ".
Fonte: Www.nasa.gov/earth
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