NASA mede gases de efeito estufa sobre a região do Atlântico médio em maio.

O Escritório de Aeronaves da Facilidade de Vôo de Wallops opera os aviões de pesquisa Sherpa da NASA C-23 disponíveis para apoiar a pesquisa de ciência no ar. O C-23 é um avião de turbopropulsor de dois motores projetado para operar sob as condições mais árduas, em uma ampla gama de configurações de missão. Crédito: NASA.

Em maio, uma equipe de cientistas de Goddard começará a medir gases de efeito estufa sobre a região do Atlântico Médio - uma área escolhida em parte porque abrange uma variedade de tipos de vegetação, clima e solo que influenciam a troca de dióxido de carbono e metano entre a Terra E a atmosfera.

A campanha aerotransportada, chamada de Carbon Airborne Flux Experiment, pode ajudar os cientistas a entender melhor o processo de troca, também conhecido como flux, e melhorar os modelos computacionais que prevêem sumidouros de carbono da Terra, áreas naturais ou artificiais que absorvem dióxido de carbono ou metano.

Randy Kawa (assentado) e Paul Newman estarão voando em uma aeronave C-23 Sherpa modificada, comercial-off-the-shelf metano / dióxido de carbono, sensores de vento, câmera e GPS em aeronaves C-23 Sherpa para obter medições regionais de fluxos de carbono . Eles são retratados aqui com o computador na frente e um dos instrumentos por trás da tela. Crédito: NASA / W. Hrybyk.

O que os cientistas sabem

Os cientistas sabem quanto dióxido de carbono é produzido anualmente através da queima de combustíveis fósseis. 

Atualmente, a maioria dos dados de fluxo são coletados em torres ou inferidos a partir de medições de carbono atmosférico, incluindo os de satélites. Infelizmente, as torres normalmente medem apenas as condições que ocorrem dentro de suas vizinhanças gerais.

CARAFE ajudará a corrigir isso. A equipe utilizará os dados do CARAFE para determinar quão bem os modelos computacionais representam as variações de fluxos regionais e comparar as taxas reais de fluxo superficial com as inferidas a partir de dados de satélite - o que ajudará a melhorar a modelagem computacional atmosférica e ecossistêmica existente. Essas análises podem ajudar a melhorar as representações da superfície terrestre, tanto em modelos climáticos quanto climáticos.

"Esperemos que possamos demonstrar o valor dessas medições", disse CARAFE Investigador Principal Randy Kawa, um especialista em modelagem de carbono. "Queremos construir uma imagem confiável e consistente dos fluxos de dióxido de carbono e metano e sua dependência de processos biológicos, geológicos, climáticos e químicos subjacentes. Isso permitirá que os tomadores de decisão tomem decisões mais bem informadas sobre a política e os impactos de gases de efeito estufa ".

Campanha de um mês

Durante a campanha de um mês, uma aeronave Sherpa da C-23 da NASA, da Wallops Flight Facility, na Eastern Shore de Virgínia, voará em várias altitudes sobre a área da Floresta de Pocomoke, na Costa Oriental de Maryland; Áreas agrícolas e marismas de maré da Costa Oriental da Virgínia para o sul de Delaware; A Baía de Chesapeake eo Oceano Atlântico; Maryland meridional; Os pântanos do pinho de New-jersey na porção do sul do estado; E o rio do jacaré eo pântano de Great Dismal no leste North Carolina e no sudeste Virgínia.

Ao voar "baixo e lento", a campanha modificada, comercial-off-the-shelf metano / analisadores de dióxido de carbono, sensores de vento, câmera e GPS irá reunir 10 cuidadosamente medidas sincronizadas por segundo. Especificamente, os instrumentos medem tanto os níveis de gases de efeito estufa ao longo das linhas de árvores quanto as velocidades verticais do vento, que quando combinados revelam a rapidez com que esses gases se transferem para ou da atmosfera.

"Se os dados do GPS estiverem desligados por meio segundo, as medições de fluxo estão desligadas", disse o Pesquisador Principal da CARAFE Paul Newman, acrescentando que a equipe usou o financiamento do programa Goddard Internal Research and Development para modificar os instrumentos e desenvolver o sistema de dados .

"O que estamos tentando determinar é a rapidez com que as árvores pegam dióxido de carbono", disse ele. "Esta taxa difere para diferentes árvores, arbustos, gramíneas e outras condições. Todos têm diferentes níveis de absorção. Ele muda se a vegetação não tem água suficiente, por exemplo, ou se é saudável. Devemos representar isso em ou modelos. Temos que entender as taxas.

FONTE: NASA