Eclipse Lunar

 
Eclipse Lunar visto na Austrália em 28 de agosto de 2007.

Os eclipses, sejam solares ou lunares, sempre despertaram o temor e a admiração dos homens. A palavra “eclipse” é de origem grega e significa desmaio ou abandono, se referindo ao obscurecimento dos astros. De fato, eclipse é o fenômeno de escurecimento total ou parcial do Sol ou da Lua através da sobreposição de um corpo celeste a outro. Durante séculos, as pessoas usaram a mitologia para tentar compreender o fenômeno. A maioria dos povos da Antigüidade cria que o eclipse era causado por figuras mitológicas, que estariam tentando “devorar” os astros e toda sua luz. 

Falando especificamente do eclipse lunar, o fenômeno ocorre quando o Sol, a Terra e a Lua estão em um perfeito alinhamento, de forma que a Terra fique em uma posição entre o Sol e a Lua. Assim, o planeta impede a passagem da luz solar, e como o satélite natural da Terra não possui luz própria, se torna obscurecido pela sombra da Terra. 

Os eclipses lunares podem ser totais, quando toda a face visível da Lua é obscurecida, ou parciais, quando ocorre em apenas uma parte dela. Diferentemente dos eclipses solares que só podem ser vistos em determinadas regiões do planeta, os eclipses lunares podem ser acompanhados de qualquer parte do mundo, desde que esteja à noite. 

Existe uma escala, criada pelo astrônomo André-Louis Danjon, que é usada para classificar o grau de obscurecimento da Lua durante um eclipse. Nesse fenômeno, a Lua pode se tornar muito escura ou apresentar certas tonalidades avermelhadas ou alaranjadas, devido à refração e dispersão da luz do Sol na atmosfera terrestre. Todos os anos ocorrem pelo menos dois eclipses lunares. O mais longo deles ocorreu em 31 de Maio de 318 e durou 1h47m14s.